قوله تعالى : " فضربنا على آذانهم في الكهف سنين عددا " عبارة عن إلقاء الله تعالى النوم عليهم . وهذه من فصيحات القرآن التي أقرت العرب بالقصور عن الإتيان بمثله . وقال الزجاج : أي منعناهم عن أن يسمعوا ، لأن النائم إذا سمع انتبه . وقال ابن عباس : ضربنا على آذانهم بالنوم ، أي سددنا آذانهم عن نفوذ الأصوات إليها . وقيل : المعنى ( فضربنا على آذانهم ) أي فاستجبنا دعاءهم ، وضرفنا عنهم شر قوهم ، وأنمناهم ، والمعنى كله متقارب . وقال قطرب : هذا كقوله العرب ضرب الأمير على يد الرعية إذا منعهم الفساد ، وضرب السيد على يد عبده المأذون له في التجارة إذا منعه من التصرف . قال الأسود بن يعفر وكان ضريراً :
‌ ومن الحوادث لا أبالك أنني ضربت علي الأرض بالأسداد
وأما تخصيص ألآذان بالذكر فلانها الجارحة التي منها عظم فساد النوم ، وقلما ينقطع نوم نائم إلا من جهة أذنه ، ولا يستحكم نوم من تعطل السمع . ومن ذكر الأذن فيث النوم قوله صلى الله عليه وسلم : " ذاك رجل بال الشيطان في أذنه " خرجه الصحيح . أشار عليه السلام إلى رجل طويل النوم ، لا يقوم الليل ، و(عدداً )نعت للسنين ، أي معدودة ، والقصد به العبارة عن التكثير ، لأن القليل لا يحتاج إلى عدد لأنه قد عرف . والعد المصدر ، والعدد أسم المعدود كالنقض ولاخبط . وقال أبو عبيدة : ( عدداً ) نصب على المصدر . ثم قال قوم : بين الله تعالى عدد تلك السنينمن بعد فقال : " ولبثوا في كهفهم ثلاث مائة سنين وازدادوا تسعا " [ الكهف : 25] .