" وقليل من الآخرين " أي ممن آمن بمحمد صلى الله عليه وسلم . قال الحسن : ثلة ممن قد مضى قبل هذه الأمة ، وقليل من أصحاب محمد صلى الله عليه وسلم ، اللهم اجعلنا منهم بكرمك . وسموا قليلا بالإضافة إلى من كان قبلهم ، لأن الأنبياء المتقدمين كثروا فكثر السابقون إلى الإيمان منهم ، فزادوا على عدد من سبق إلى التصديق من أمتنا . وقيل : " لما نزل هذا شق على أصحاب رسول الله صلى الله عليه وسلم فنزلت : " ثلة من الأولين * وثلة من الآخرين " فقال النبي صلى الله عليه وسلم : ((إني لأرجو أن تكونوا ربع أهل الجنة بل ثلث أهل الجنة بل نصف أهل الجنة وتقاسمونهم في النصف الثاني )) " رواه أبو هريرة ، ذكره الماوردي وغيره . ومعناه ثابت في صحيح مسلم من حد
يث عبد الله بن مسعود . وكأنه أراد أنها منسوخة والأشبه أنها محكمة لأنها خبر ، ولأن ذلك في جماعتين مختلفتين . قال الحسن : سابقو من مضى أكثر من سابقينا ، فلذلك قال : " وقليل من الآخرين "وقال في أصحاب اليمين وهم سوى السابقين : " ثلة من الأولين * وثلة من الآخرين " ولذلك " قال النبي صلى الله عليه وسلم : إني لأرجو أن تكون أمتي شطر أهل الجنة " ثم تلا قوله تعالى : " ثلة من الأولين * وثلة من الآخرين " قال مجاهد : كل من هذه الأمة . وروى سفيان عن أبان عن سعيد بن جبير عن ابن عباس " عن النبي صلى الله عليه وسلم : (( الثلتان جميعا من أمتي )) " يعني " ثلة من الأولين * وثلة من الآخرين " . وروى هذا القول عن أبي بكر الصديق رضي الله عنه . قال أبو بكر رضي الله عنه : كلا الثلتين من أمة محمد صلى الله عليه وسلم ، فمنهم من هو في أول أمته ، ومنهم من هو في آخرها ، وهو مثل قوله تعالى : " فمنهم ظالم لنفسه ومنهم مقتصد ومنهم سابق بالخيرات بإذن الله " . وقيل : " ثلة من الأولين " أي من أول هذه الأمة . " وقليل من الآخرين " يسارع في الطاعات حتى يلحق درجة الأولين ، ولهذا " قال عليه الصلاة والسلام : (( خيركم قرني )) " ثم يوى في أصحاب اليمين بين الأولين والآخرين . والثلة من ثللت الشي أي قطعته ، فمعنى ثلة كمعنى فرقة ، قاله الزجاج .